Kokar Kilisesi, Ihlara Vadisi’nde tavanına süslü bir haç resmi çizilmiş, aydınlık bir mağara kilisesidir. Kilise 900’lere kadar uzanıyor. Kilise, Ağaçaltı Kilisesi’nin yaklaşık bir kilometre yukarısında, Eğri Taş Kilisesi’nin karşısındadır.

Kat planı

Tek nefli kilisenin tavanı beşik tonozludur. Ziyaretçiler artık doğudan yıkık apsisten girmektedir. Orijinal giriş, sağ arka köşedeki dik, kıvrımlı tüneldi. Kilisenin kuzeyindeki diğer odalara bağlanan tünel, merdivenlerden görülüyor. Karanlık mağara kilisesine çıkan dar tünel, eşsiz bir ibadet alayı oluşturdu. Bu alışılmadık düzen, nehrin bu tarafındaki kaya yüzüne doğuya bakan bir apsis inşa etmenin tek yoluydu.

Boyama Stili

Kokar, kayda değer sanatsal özelliklere sahip tamamen boyanmış bir kilisedir. Büyük yinelenen geometrik desenler iç mekanı doldurur. Bu şekilsel olmayan şekiller, Tanrı’nın bilinemez, aşkın niteliklerini yansıtır. Buna karşılık, insan figürlü resimleri, İsa’nın şahsında ifşa edildiği şekliyle, Tanrı’nın bilinebilir niteliklerini tasvir eder. Bu iki sanatsal stil, Tanrı hakkındaki uzun tartışmayı aktarıyor – sonsuz Tanrı ne kadar bilinebilir? Bizans ressamları bu gerilimi görselleştirmek için figürlü ve figürsüz tabloları yan yana koydular.

Kokar Kilisesi’ndeki figürlü resimler sadece İsa’nın doğumunu ve ölümünü tasvir etmektedir. İsa’nın hayatından hiçbir sahne yok. Arka duvarda, resim programı Mısır’a Uçuş’tan Son Akşam Yemeği’ne atlıyor, sanki arada hiçbir şey olmamış gibi.

Kilisenin renkleri koyu ve ağırdır. Örneğin, tavan haçı ve alt havariler zengin altın, orman yeşili ve kestane rengine boyanmıştır. Çirkin kahverengi çizgiler tüm yüzleri şekillendirir.

İsa’nın yanı sıra tek resim, sarı yazıtlı tünel kapısının üzerinde yer alan üç kısa figürlü donör panelidir. Sanatçı tek bir şehit, Kilise Babası veya askeri aziz içermedi.

Tavan

Büyük bir mücevherli haç beşik tonozu süslemektedir. Kalın çapraz kollar kilim benzeri bir desene sahiptir. Merkezi kare “Tanrı’nın eli” ni çerçeveliyor. Diğer Kapadokya kiliselerinde, Vaftiz, Başkalaşım ve Mesih Pantokrator gibi sahnelerin üzerinde Tanrı’nın eli, ilahi onay ve haklı çıkarmanın bir işareti olarak görünür. Ancak burada el, Tanrı’nın hem İsa ile hem de dünyanın kurtuluşu için çarmıhta bulunduğunu gösterir.

Haçın her çeyreği benzersiz, figürsüz bir dekorasyona sahiptir. Tavanın alt kısımlarında 12 havari tahta oturmuş ve kitapları tutmaktadır. İsimleri her kitabın cildine yazılmıştır.

Yükselişte, uçuşan cüppeli dört melek Mesih’i cennete kaldırır. İsa’yı çevreleyen mandorla, kutsallığını ve kutsallığını iletmek için eşmerkezli desenler kullanır. Çapraz tavan resminde olduğu gibi, her iki tarafta da altı havari bulunur. Değişen renklerde cüppelidirler ve kapalı müjde kitapları tutarlar. Kırmızı meyveli yeşil ağaçlar arka plan alanını doldurur.

Sol (Güney) Duvar

Sol duvar, İsa’nın doğumunu beş sahnede anlatıyor: Müjde, Ziyaret, Bekaret Kanıtı, Magi ve Doğuş. Bir melek, isimleri beyazla yazılmış üç Magi’ye liderlik eder. En sağda çobanlar keçilerinin başında duruyor.

Arka duvar

Arka (batı) duvar birkaç sahne içerir. Pencerenin üzerinde Mısır’a Uçuş; Yakup, Yusuf’un ardından Meryem ve bebek İsa ile eşeği çeker. Kapının sağ tarafında Son Akşam Yemeği; İsa, masanın arkasında 12 havari ile masanın sol kenarında oturuyor. Aşağıda İbrahim’in Misafirperverliği var. O ve Sarah, altın masada oturan üç meleği cömertçe ağırlar. Genesis 18’deki bu sahneye Philoxenia -Yunanca “misafirperverlik” veya Yabancıların Sevgisi denir .

Deesis üst duvarı doldurur. İsa (Bizans imparatorluk stillerine bir pencere sağlayan) ayrıntılı bir tahtta oturuyor. Meryem ve Vaftizci Yahya, her ikisi de güzelce süslenmiş, ellerini açarak İsa’ya yalvarıyorlar. Arka plan, gerçekçi bir izlenim yaratmak için mavi gökyüzü, yeşil çimen ve mor sümbül çiçekleri kullanır.

Sağ (Kuzey) Duvar

Sağ duvar, İsa’nın ölümünü beş sahnede anlatıyor. Soldaki sarı panel, güçlerin İsa’nın ölümüne neden olmak için nasıl komplo kurduğunu anlatan üç sahneden (Yahuda’nın ihaneti, İsa’nın cüppeyle götürülmesi ve İsa’nın Kayafa’nın önünde yargılanması) oluşuyor. Yahudi baş rahip, su leğeni olan büyük nişin hemen üzerinde, taburesinin kenarına oturuyor.

Hem görsel hem de teolojik olarak ana ikon, İsa’nın Çarmıha Gerilmesidir. Geniş sahne çarmıha gerilen diğer iki kurbanı da içeriyor. Büyük kızıl haç üzerinde, İsa cansız ve gevşek görünüyor. Son sahne (boyalı nişin üstünde) İsa’nın mezarına gömülmesidir.

Mezar Şapeli

Kilisenin uzak (batı) ucunda çift nefli bir cenaze şapeli bulunmaktadır. Giriş ve aydınlatma için, kapı ve pencere mevcut tabloları kırarak daha sonra oyulmuştur. Kapının üst kısmında, masadaki bir öğrencinin kafasının içinden geçen büyük bir kesik vardır. Bu, insanların arka apsise bir tören haçı taşımasına izin verdi. İki oda, banklar, süslü sütunlar ve resmi apsis boşlukları ile güzel bir şekilde oyulmuştur.